Postcosecha, enemigo de la producción de frutas y hortalizas

No tenemos buenas prácticas de manejo, ni cadenas de frío, ni transporte adecuado y mucho menos embalajes acordes para evitar daños.

DIEGO FERNANDO HIDALGO*

LA PATRIA | MANIZALES

Colombia pierde el 70% de las frutas y hortalizas por mal manejo.

Colombia pierde el 70% de las frutas y hortalizas por mal manejo.El enemigo que se lleva ese porcentaje de la producción se llama postcosecha, es decir, el tratamiento que se le da al producto desde el momento mismo de recolectarlo.

¿Sabía usted, señor agricultor, que Colombia pierde el 70% de las frutas y hortalizas por mal manejo? Por ejemplo, si de una finca salen 100 kilos, ya sean de frutas y hortalizas, al consumidor final solo le llegan 30 kilos.

La cifra, que suena alarmante, la dio a conocer recientemente José Maya García, Gerente de la Asociación Hortifrutícola de Colombia (Asohofrucol), durante un foro sobre este tema en Santander.

Allí indicó que el enemigo que se lleva ese 70% por ciento de la producción se llama postcosecha, es decir, el tratamiento que se le da al producto desde el momento mismo de recolectarlo.

“Colombia se da ese lujo, pues no tenemos buenas prácticas de manejo, ni cadenas de frío, ni transporte adecuado y mucho menos embalajes acordes para evitar daños. En ese sentido, estamos crudos”, agregó.

2 millones de toneladas menos

Según el Anuario Estadístico de Frutas y Hortalizas, del Ministerio de Agricultura, en el país hay sembradas 230 mil hectáreas de frutas, las cuales tuvieron una producción de 3 millones 279 mil 264 toneladas. Así las cosas, podríamos decir que se pierden por lo menos 2 millones 200 mil toneladas.

En el foro, Maya García expuso un ejemplo patético: "desde el momento en que se recolecta la mora, esta comienza a perder el 4% de su humedad en las cinco horas siguientes. La llevan a la Central de Abastos luego de 24 horas y el problema sigue, pues no se tiene cadena de frío”.

El caso de las hortalizas, según el Gerente de Asohofrucol, es más dramático, pues hay unas en que se pierde el ciento por ciento. Según el Anuario, en Colombia se plantan 101 mil hectáreas, las cuales tienen una producción aproximada de 1,7 millones de toneladas. Por mal manejo se pierden por lo menos 1,1 millones de toneladas.

“El impacto de los alimentos en el IPC de los colombianos ha sido creciente; pero la solución no está en el impulso de nuevas siembras sino en salvar ese 70% que se pierde con el fin de atender la creciente demanda y evitar que los precios se incrementen”, concluyó.

Opciones

Colombia inició recientemente la segunda fase del proyecto que busca mantener y fortalecer las acciones de inspección, vigilancia y control en viveros productores, distribuidores de material de propagación de frutales en el país.

Esta es promovida por el ICA y por Asohofrucol.

Existen, a la fecha, 191 viveros registrados y alrededor de 300 que aún no cuentan con los permisos del ICA.

Según esta última entidad, en esta segunda fase se ejecutará un programa piloto de certificación de material de propagación de cítricos en los 21 departamentos, como también de forma paralela se empezará a trabajar en la normativa que regule la certificación de material de siembra.

Adicionalmente, se realizarán jornadas de comunicación dirigidas a viveristas, productores y técnicos, enfocada en los requisitos para el registro y certificación de viveros, conceptos básicos a considerar a la hora de comprar material de siembra, con el fin de generar cultura sanitaria entre los viveristas y reforzar el trabajo de campo y normativo.

*Con información de Colprensa.

¿Por qué se pierden?

1.Falta de empaques adecuados.

2. Ausencia de clasificación y selección.

3. Desconocimiento del grado de maduración.

4. Malas vías veredales.

5. Falta de sistemas de conservación.

De interés

*Durante el 2009 fueron destruidas 153 mil 750 plantas correspondientes a cítricos, aguacate, mango y otros frutales en viveros por su mala calidad sanitaria.

*Según el Plan Frutícola Nacional, en 10 años Colombia deberá tener sembradas 233 mil 50 nuevas hectáreas con frutales.

*Colombia exportó en el primer trimestre de 2010, 34 mil 565 toneladas de plátano fresco, 434 mil 454 de banano, 6 mil 279 de cítricos, 458 de gulupa, 38 de pitahaya y mil 777 de uchuva.

Sobre Caldas

1. Dentro de las especies vegetales de hortalizas y legumbres que predominan en Caldas están:

*Hortalizas: cilantro, repollo, lechuga, pimentón, tomate, cebolla larga, zanahoria y pepino.

*Cultivos de pancoger: maíz, fríjol, arveja y habichuela.

*Para el establecimiento de las especies de hortalizas se deben tener en cuenta condiciones especiales como tipo de suelos (profundos, con buen contenido de materia orgánica, que no sean susceptibles a encharcamientos), disponibilidad de agua de riego de buena calidad, utilizar variedades o híbridos que se adapten al piso térmico donde se vayan a establecer.

*Jorge Andrés Pulgarín, funcionario de la Secretaría de Agricultura de Caldas, explicó que esta dependencia ha brindado asistencia técnica en Villamaría, Neira, Pensilvania y Riosucio; y que en la actualidad buscan adquirir semillas de excelente calidad en estos productos agrícolas.

2. Las frutas

*Óscar Montes, funcionario de la Secretaría de Agricultura de Caldas, indicó que en el departamento la producción frutícola se ha incrementado a partir de 1990, con tasas de crecimiento superiores al 10% en el área de siembra y producción.

*Predomina aguacate, cítricos, granadilla, mora y lulo.

*Para la puesta en marcha de proyectos productivos de frutales se deben tener en cuenta condiciones como que los suelos recomendados son los de textura ligera, profundos, bien drenados. Puede cultivarse en suelos arcillosos o francos.

*La cosecha de los frutales se realiza manualmente, empleando tijeras o navajas para cortar el pedúnculo.

*El beneficio es muy importante, pues es el proceso que se hace a los frutales cosechados para mejorar la calidad de los frutos que se comercializarán. Comprende pasos como lavado, desinfección, selección, clasificación, bodega, transporte, acopio, empaque y almacenamiento.

*Para evitar que se produzca una maduración generalizada y rápida, no almacene los frutales con vegetales de alta tasa de producción de CO2.