Malezas cada vez más resistentes amenazan la agricultura

Compartir conceptos innovadores e intercambiar experiencias en el manejo de la resistencia de las malezas y las soluciones prácticas y sostenibles que se están implementando en diferentes continentes fue el objetivo de la reunión de cerca de 200 científicos de universidades e institutos de investigación, profesionales de Norte y Latinoamérica, así como expertos de Bayer CropScience. Redacción

Manizales

Compartir conceptos innovadores e intercambiar experiencias en el manejo de la resistencia de las malezas y las soluciones prácticas y sostenibles que se están implementando en diferentes continentes fue el objetivo de la reunión de cerca de 200 científicos de universidades e institutos de investigación, profesionales de Norte y Latinoamérica, así como expertos de Bayer CropScience.

Ellos estuvieron en la Primera Conferencia Panamericana sobre maleza, realizada en Miami (Florida). Hermann Stubler, experto en agricultura, dijo que “las malezas causan hasta un 34% de pérdidas en los cultivos del mundo, lo cual en la actual situación de demanda de alimentos de calidad, resulta preocupante, mucho más cuando por lo menos el 37% de los cultivos son susceptibles de presentar malezas, afectándose la producción futura”.

Añadió que el mercado de herbicidas es de 14,8 billones de dólares y es América Latina la que más presenta demanda de estas sustancias para proteger la producción de alimentos. "La maleza es la más grave de todas las plagas y afecta los cultivos de frutas, cereales y vegetales. Las siembras principalmente afectadas en las Américas, -desde Canadá hasta Chile-, pertenecen a la economía fundamental como algodón, trigo, soja y maíz".

Según Bayer CropScience, las soluciones mostradas en esta reunión incluyeron nuevas tecnologías diseñadas para combatir la creciente resistencia a los productos como el glifosato y la diseminación de biotipos dañinos de maleza resistente a los herbicidas.

Qué piensan los expertos

Stephen Powless, profesor de la Escuela de Biología de la Universidad del Occidente de Australia, expresó que “los problemas de la resistencia están en especial en los grandes campos de siembra donde no hay mayores diversidades como América del Norte. En Estados Unidos hay 15 millones de hectáreas) donde los herbicidas ya no funcionan; Australia tiene 15 millones; Brasil, 500 mil; y Argentina 200 mil, en las mismas condiciones.

"Esto tiene que ver con varios fenómenos naturales, la capacidad de mutación y adaptación de las malas hierbas. Estas modifican sus mecanismos de reproducción, haciéndose resistentes al recibir las sustancias que los afectan.

Pedro Cristofeletti, de la Escuela Superior de agricultura de Piracicaba (Brasil), EE.UU. es líder en casos de resistencia a herbicidas, seguido de Argentina, Chile y Brasil.

"En Colombia se han estudiado seis casos de resistencia, dirigidos especialmente al glifosato, el producto más usado para ello. Los países latinos presenten un caso más problemático debido a la diversidad de cultivos. Otro sitio de investigación como la Weed Science, muestra que en Colombia dos de cada cinco puntos están infestados de maleza".

Cilia Fuentes, de la Universidad Nacional de Colombia, expera en plantas y ciencia de maleza, alertó sobre los problemas que padece el país, pues existe dificultad para identificar las especies y así poder trabajar en ellas para reducirlas.

"No hay rotación de cultivos en los campos como sucede en otros países, no se usan semillas certificadas, lo que trae otras malezas gramíneas. Además, los arroceros no son dueños de los campos, una vez sale la cosecha los campos no son tratados de forma ideal, no hay una visión de largo plazo, se hace contención de la población de la mela pero no hacia la erradicación, entre otros".

*Con información de Bayer CropScience

Un poco de historia

*La erradicación de malezas siempre se hizo con las manos.

*En el siglo XVII se empezaron a erradicar con caballos, luego, a comienzos del siglo XX, se comenzó a utilizar maquinaria, pero con el desarrollo de la agricultura y el aumento significativo en la demanda de alimentos desde las años 40 del siglo pasado, hizo tránsito el uso de sustancias químicas para controlar esta peste y salvar los cultivos.

*Las malezas nacen en torno a los cultivos compitiendo con ellos por los nutrientes del suelo, el agua y demás recursos, hasta lograr debilitar las plantas buenas e incluso matarlas. En otros casos reducen significativamente su productividad.