Jalaron para el mismo lado, y 52 niños viajarán a Houston

La alegría que vive el grupo es una emoción que se transmite.

Estudiantes del Instituto Neira llevarán la música colombiana a Estados Unidos. Conciertos.

Vicky Salazar | Manizales

"Lo primero que hice fue reservar el Teatro Miller al aire libre, pues hay que hacerlo con un año de anticipación, es el más emblemático de Houston y tiene capacidad para cinco mil personas. Después fui a la reunión con el comité del Bicentenario y les dije: o me ayudan a traerlos o la cónsul general va a cantar en el Miller", dijo con el humor que la caracteriza, María Matilde Londoño, Cónsul de Colombia en esa ciudad.

Esto es parte de la gestión que se tuvo que hacer para lograr que la Banda Sinfónica de Música del Instituto Neira viaje como embajadora cultural a representar a Colombia en el exterior. La agrupación está invitada a participar en los actos conmemorativos del Bicentenario de la Independencia que realizará el Consulado de Colombia en Houston (Texas).

Comitiva

De los 70 estudiantes que integran la Banda de Música del Instituto Neira, 52 fueron seleccionados para viajar. Los niños y jóvenes oscilan entre 10 y 16 años, y van acompañados por Holver Mauricio Cardona Aristizábal, Director de la Banda; Neftalí Alonso Loaiza Montoya, Coordinador departamental de bandas estudiantiles de música; Francisco Javier Marulanda Ospina, Rector del Instituto Neira, dos docentes y dos personas de logística. La comitiva viajará el 18 de julio y estará durante 10 días en Estados Unidos.

Holver Mauricio Cardona aparece en uno de los ensayos con la banda que viajará a Houston.

"Este viaje es posible gracias a la voluntad de María Matilde Londoño, Cónsul de Colombia en Houston, a la Fundación Hope, a la Gobernación de Caldas y a los patrocinadores que nos han apoyado", afirmó Cardona Aristizábal.

La cónsul

"Hace cinco años escuché por primera vez la Banda del Instituto Neira y me emocionó mucho", afirmó en conversación telefónica, la Cónsul de Colombia en Houston.

Cuando empezó a planear las actividades que iba a realizar para conmemorar el Bicentenario de la Independencia se propuso llevarlos. "Tenemos que mostrar otra cara de nuestro país, algunas de las oportunidades que tienen nuestros niños para alejarlos del conflicto", explicó.

En la Embajada de Colombia en Washington no creyeron que era posible hacer este proyecto realidad, "porque no hay presupuesto", argumentaban. "Lo que les proponía era que jaláramos todos para el mismo lado, pues si no hay de dónde, tendremos que sumar voluntades". Así fue que organizó un comité con colombianos residentes en Houston que se reúne los jueves cada 15 días, desde el pasado mes de noviembre.

 

"Empezamos a trabajar, no fue fácil y hubo momentos en los que 'se me bajaron del bus', pero si era cierto que nos faltaba mucho, habíamos avanzado bastante y teníamos que ver hasta dónde eramos capaces de llegar", afirmó.

María Matilde Londoño, una manizaleña tenaz y con empuje, contagió con su optimismo y seguridad a la comunidad colombiana que invitó a ser parte del comité del Bicentenario. El primero de abril fue la fecha para evaluar el desarrollo. Organizaron fiestas y bingos, invitaron a personas de todos los estamentos de la ciudad y a los representantes de las petroleras a participar. "Hoy tenemos 70 mil dólares con los que podremos celebrar el 20 de julio el Bicentenario de la Independencia", expresó con felicidad.

Al acto conmemorativo están invitados los 92 cónsules del mundo en Houston. "También invitamos, por todos los medios de comunicación, a las personas que quieran vincularse a la festividad, sin importar la nacionalidad, la entrada es libre. Después de traer a los niños puedo entregar este puesto con la tranquilidad de la labor cumplida", concluyó, la cónsul.

La gira

Durante la celebración, la Banda de Música del Instituto Neira interpretará los himnos y ofrecerá un concierto de música colombiana. "Será un recorrido musical por las regiones del país", dijo el Director. El himno nacional lo cantará la niña manizaleña Natalia Romero Arbeláez, residente en Houston.

La cónsul expresó que durante los 10 días la Banda se presentará en distintos escenarios de la ciudad, en el Club Rotario, en el Centro de Cultura Hispana, en las universidades de Houston y St. Thomas, en un centro comercial y en dos templos. "También los llevaremos a la Nasa, a parques de recreación y a un partido de béisbol, queremos que los niños disfruten su estadía aquí".

Fundación Hope

Esta institución fue creada por Héctor Idárraga Betancur, un neirano radicado hace 27 años en Houston. En una visita al país trajo tres instrumentos para los niños de la banda. Hoy ha enviado 800 a las bandas estudiantiles de 63 comunidades del país.

"Cuando vi que había 17 instrumentos para 50 niños de tres agrupaciones, me propuse a enviar instrumentos hasta que hubiera para todos, después empecé a enviar a las bandas de todo el país, en especial a las de las poblaciones más alejadas", afirmó.

Este colombiano recibió el año pasado la distinción Colombiano sobresaliente de la localidad de Texas, Louisiana, Oklahoma y Arkansas, de manos de Carolina Barco, Embajadora de Colombia en Estados Unidos.

Costos

El consulado de Colombia en Houston asumió:

- 25 tiquetes

- Visas de los niños

- Alojamiento

- Alimentación

- Transporte

- Presentaciones

Apoyo

"Con todo el apoyo que hemos recibido todavía nos falta", afirmó Holver Mauricio Cardona. "La Gobernación de Caldas a través de la Secretaría de Cultura, ejecutado por la Coordinación de Bandas nos dio 20 tiquetes áereos. Manisol, dos, y Fabián Serna, uno. Hicimos un préstamo para comprar los 11 que faltaban. A los papás les tocó asumir los costos de pasaportes y transportes para las diligencias en Manizales y Bogotá".

Otras giras

- La Banda del Instituto Neira estuvo en Francia en el 2005 donde ofreció 21 conciertos en 5 ciudades.

- En el 2008 estuvo en Ciudad de México donde dio 14 conciertos.

Los niños opinan

¿Qué representa este viaje?

Santiago Zuluaga

Mucha alegría poder viajar con la banda.

Juan Sebastián González

Es una oportunidad muy importante.

Manuela Buitrago

Esto es un premio a la dedicación.